Otkako je Kina zabranila izvoz retkih mineralnih sirovina u SAD, u decembru prošle godine, neuobičajeno velike količine antimona, metala koji se koristi u baterijama, čipovima i protivpožarnim sredstvima, uvezene su u SAD sa Tajlanda i iz Meksika.

Carinski i brodski podaci pokazuju da je najmanje jedna kineska firma uključena u ovu trgovinu.

Kina dominira snabdijevanjem antimonom, galijumom i germanijumom, mineralima ključnim za telekomunikacije, poluprovodnike i vojnu tehnologiju. Zabrana je došla kao odgovor na američka ograničenja kineskog sektora čipova. To je dovelo do promene trgovinskih tokova, pri čemu SAD sada nabavlja zabranjene metale preko trećih zemalja, što su potvrdili i industrijski stručnjaci i američki poslovni lideri, prenosi Bankar.me pisanje Reutersa.

SAD su uvezle 3.834 metričke tone antimonskih oksida sa Tajlanda i iz Meksika između decembra i aprila. To je više nego što je uvezeno u skoro tri prethodne godine zajedno. U međuvremenu su Tajland i Meksiko ušli u top tri tržišta za kineski antimon, iako prošle godine nisu bili ni u prvih deset.

Ove dvije zemlje nemaju značajnu proizvodnju antimona, već samo po jednu topionicu. Njihova uloga je uglavnom da posreduju u preusmeravanju kineskog materijala ka SAD, prenosi Bankar.me.

Cene antimona, galijuma i germanijuma porasle su. Ali, količina uvoza u SAD je ove godine na putu da dostigne ili premaši nivoe pre kineske zabrane. U nekim slučajevima materijali se lažno označavaju kao gvožđe, cink ili čak umetnički material, kako bi prošli kroz carinu. Ove metode nisu ni jednostavne ni jeftine, ali omogućavaju nastavak trgovine, uprkos kineskim ograničenjima.

Kineska firma Youngsun Chemicals posluje preko svoje tajlandske filijale Thai Unipet Industries, koja je od decembra do maja poslala 3.366 tona antimonskih proizvoda u SAD, što je 27 puta više nego u istom periodu prethodne godine. Kupac u SAD bila je teksaška firma Youngsun & Essen, koja je ranije direktno uvozila iz Kine.

Zakoni u SAD ne zabranjuju američkim firmama da kupuju metale kineskog porijekla. Kina, međutim, sve strožije nadzire takve transakcije. U maju je Peking najavio kampanju protiv transšipmenta i krijumčarenja kritičnih minerala. Prekršioci mogu biti novčano kažnjeni, može im biti zabranjen izvoz ili mogu biti suočeni s višegodišnjim zatvorskim kaznama. Ipak, visoke cijene na stranim tržištima i dalje motivišu trgovce da preuzmu rizik. Dok Kina ima sve potrebne zakone, sprovođenje tih propisa ostaje izazovno, zaključuju stručnjaci.