Sve prisutnija trgovina pravima na emisije ugljen dioksida zasniva se na limitima, koji kumulativno rezultiraju maksimalnim emisijama na nivou države i koje određuju vlade. Kompanije koje emituju manje od pripadajućeg limita, višak prodaju onima koje svoj limit premašuju. U EU količina ugljeničnih kredita predstavlja rezultat maksimalne količine emisija na nivou EU koju je odredila Evropska komisija, raspodeljene po članicama.